Stichting Nederlandse Kaap Hoorn-vaarders

Le Cap Horn correspond à la pointe sud du continent américain; il s´enfonce loin dans la zone maritime des vents d´ouest tumultueux du 40me parallèle sud à la limite extrême des voies maritimes praticables pour les cargos à voiles de haute mer. Citons à ce propos le transport maritime européen du blé de l´Australie et du nitrate du Chili.

Doubler le Cap Horn constituait pour les marins de ces jours l´épreuve ultime de leur carrière et leur titre de gloire marine. Il va de soi qu´un lien unique existe entre les marins ayant “doublé le Cap” , lien concrétisé en 1937 à St. Malo en Bretagne quand plusieurs capitaines de mer fondèrent  ¨L’Amicale des Capitaines au Long Cours Cap Horniers”.

Après la Seconde Guerre Mondiale – le commerce maritime à voile ayant disparu – l’initiative  française fut imité dans d´autres pays, créant à leur tour des sections nationales de l´Amicale française,  celles-ci  ouvrants leurs rangs  également aux marins des grades moins éléves. La section néerlandaise, désignée comme “Association des Cap Horniers Néerlandais’’ fut créée en 1959. Elle a son siège dans la ville de Hoorn, port d’attache des explorateurs marins Le Maire et Schouten partis à la découverte du Cap Horn (´Hoorn´ en néerlandais) en 1615.

Dans les années soixante-dis, la plupart des adhérents néerlandais ne furent plus en état d´assister aux réunions de leur section en raison de leur âge avancée. En 1985, l´association fut converti en une fondation cherchant à maintenir vivante  la mémoire de la navigation à voile au long cours, mettant l´accent sur le tour du Cap Horn  comme une preuve de compétence dans l´histoire maritime.

Partant du fait qu´en ce moment la liste des membres ne contient plus de marins ayant doublé le Cap Horn, la Fondation a ouvert ses rangs aux yachtsmen ayant accompli cet exploit. Les sportifs qui ont fait le trajet du 50me parallèle dans l´Atlantique sud au 50me dans le Pacifique ou vice versa, sans faire appel au moteur, reçoivent  une trophée de la commune de Hoorn et leurs passagers à bord une médaille commémorative.

Le nombre d´adhérents se composant d´anciens marins, de yachtsmen et de personnes aux intérêts maritimes, est d´environ 500, liés entre eux par leur passion pour la navigation à voile au long cours et l´histoire de la mer en général. Chaque année, en automne, la Fondation organise à Hoorn une réunion avec conférences et dîner en commun. En hiver, des conférences ont lieu à Hoorn ou ailleurs sur demande. Au printemps, paraît annuellement une publication traitant d´un ou plusieurs périples au Cap Horn ou de sujets maritimes s´y rapportant.

La Chambre des Cap Horniers dispose de modèles reduits, cartes marines, instruments, etc. , adresse: Achterom 17 à Hoorn, est ouverte le mercredi de 11.00 à 16.00 heures du 1er avril au 1er octobre et le dimache de 13.00 à 16 heures du 1er juin au 31 août, l’accès étant gratuit.

La navigation à voile au long cours fut trop internationale pour faire partie explicite de l´histoire maritime néerlandaise.  Aussi, est-elle restée la parent pauvre de nos musées maritimes. La navigation autour du Cap Horn est cependant souvent considérée comme le chapitre le plus important de notre histoire maritime., chapitre dont le souvenir doit être conservé. Notre fondation a bien voulu se charger de cette tâche.

Les événements importants à venir:

Le 29 janvier 1616, Jacob Le Maire et Willem Cornelisz. Schouten découvrirent la pointe sud du continent américain, et la nommèrent 'Cap Horn', d'après leur port d'attache.

Navigant les eaux libres et inconnues entre l'Atlantique et le Pacifique, ils établirent les bases pour une expansion de la commerce mondiale beaucoup plus ample qu'aurait été possible par le détroit de Magellan.

Le Maire et Schouten y tracèrent des cartes marines du détroit Le Maire,  des autres côtes en cette région et du Cap Horn. Ensuite ils poursuivirent leur voyage aux Indes orientales. En 1643 l'amiral Brouwer suivit leurs traces et trouva que 'Statenland' ('le pays des États': actuellement l'île des États en Argentine) était en fait une île et n'était pas attaché à la terra incognita imaginaire.

Tous ces moments historiques seront célébrés à divers occasions dans la ville de Hoorn:

• 14 juin 2015: Départ des deux navires à voile, avec Le Maire Schouten
• 15 août 2015: Réunion Internationale des Cap Horniers
• 29 janvier 2016: La découverte du Cap Horn - Colloque et présentation de l'ATLAS du Cap Horn, une publication cartographique commémorative.